A energia emergente de Alberta

A moratória das energias renováveis ​​de Alberta colocou em evidência o futuro dos projectos eólicos e solares na província, mas há outra indústria relacionada que também foi apanhada pela decisão súbita e controversa da província.

Armazenamento de energia.

A indústria é incipiente em Alberta – com apenas cinco pequenas instalações totalizando 90 megawatts de capacidade ligadas à rede eléctrica – mas os observadores da indústria acreditam que poderá estar à beira de um grande aumento.

As empresas submeteram dezenas de candidaturas ao Operador do Sistema Elétrico de Alberta (AESO) para novos projetos, representando potencialmente milhares de megawatts de armazenamento de baterias em escala industrial que poderão entrar em operação nos próximos anos.

Muitos desses projetos estão em fase inicial. Nem todos acabarão necessariamente sendo construídos. Outros, no entanto, estão em fase de conclusão e deverão ser conectados à rede ainda este ano.

No centro do boom do interesse empresarial estão alguns factores-chave: o custo decrescente das baterias de grande escala, os custos crescentes (tanto financeiros como ambientais) das emissões de carbono e o rápido crescimento das energias renováveis, que andam de mãos dadas. - lado com armazenamento de energia - tanto tecnológica quanto economicamente.

Antes da pausa do governo provincial nas energias renováveis, a indústria de armazenamento de energia tinha trabalhado com a AESO na modernização das regras de compra e distribuição de energia de Alberta para melhor se adequarem ao papel que as baterias em grande escala e outras formas de armazenamento de energia poderiam desempenhar na rede.

Esse trabalho continua e a indústria permanece otimista quanto ao crescimento futuro. Mas, ao mesmo tempo, a incerteza em torno da posição do governo de Alberta em relação às energias renováveis ​​repercutiu neste sector.

O que é armazenamento de energia, exatamente?

O armazenamento de energia é um conceito relativamente novo quando se trata da rede elétrica de Alberta, mas é algo que todos conhecemos no dia a dia.

Quer se trate de telemóveis, computadores portáteis ou carros eléctricos, carregamos rotineiramente os nossos dispositivos quando não os estamos a utilizar, para que a electricidade possa ser utilizada quando quisermos, mais tarde. A ideia de armazenar eletricidade para que possamos acessá-la sob demanda é um conceito bastante comum nesse aspecto. Mas quando se trata do sistema elétrico em si, isso é algo relativamente novo.

Neste momento, a rede eléctrica de Alberta inclui apenas uma pequena quantidade de armazenamento de baterias – cinco instalações relativamente pequenas, totalizando 90 MW de capacidade. (Para contextualizar, a demanda total na rede excede rotineiramente 10.000 MW.)

Quatro dessas cinco instalações pertencem à Enfinite, uma empresa sediada em Calgary que foi a maior participante no mercado de armazenamento de energia de Alberta.

O CEO da Enfinite, Jason White, fala à CBC News em uma entrevista. (Google Meet/Captura de tela)

“O armazenamento de energia como um todo está se tornando cada vez mais popular”, disse Jason White, CEO da Enfinite.

“Quando pensamos na intermitência das energias renováveis, ter algum armazenamento na rede para compensar essa lacuna, digamos assim, é valioso e acho que muitas empresas estão percebendo isso”.

O interesse comercial não se limita a Alberta. Houve recentemente grandes empreendimentos de armazenamento de energia em Ontário, nos Estados Unidos e em todo o mundo.

Até agora nesta província, a Enfinite limitou os seus projectos a uma escala modesta. Se você estiver dirigindo em uma estrada rural, poderá passar por uma das instalações de armazenamento de 20 MW da empresa e não perceber. As instalações industriais indefinidas normalmente ocupam uma pequena quantidade de espaço – apenas um acre ou dois – em um pedaço de terra rural subutilizado.

Estacionada atrás das cercas de arame, no entanto, está alguma tecnologia de ponta. Bancos de baterias de íons de lítio de alta capacidade fabricados pela Tesla são conectados a um sistema de controle conectado à rede elétrica de Alberta.

Além de suas quatro instalações de 20 MW conectadas à rede atualmente, a Enfinite espera que mais cinco sejam conectadas até o final do ano, totalizando 180 MW de capacidade de armazenamento de bateria.