Mercedes inaugura nova instalação de reciclagem de baterias na Alemanha

A Mercedes inaugurou uma nova instalação de reciclagem de baterias na Alemanha, com foco em “fechar o ciclo” e permitir que a montadora obtenha mais materiais para baterias de forma sustentável.

Dois dos maiores desafios na indústria de veículos elétricos são o preço dos materiais das baterias e o que acontece com as baterias quando elas chegam ao fim de sua vida útil. No entanto, cada vez mais fabricantes estão descobrindo que esses dois problemas podem ajudar a resolver um ao outro através do uso da reciclagem de baterias. Nos esforços para obter mais materiais de forma mais sustentável e barata, a Mercedes iniciou a construção de sua primeira instalação de reciclagem de baterias, que aumentará lentamente para ajudar a atender à demanda de materiais da montadora.

As novas instalações da Mercedes em Kuppenheim, Alemanha, pretendem atingir uma notável taxa de recuperação de 96% para quatro materiais principais; lítio, cobalto, níquel e, eventualmente, grafite. Terá capacidade anual de reciclagem de 2.500 toneladas e pretende iniciar o processamento até o final deste ano.

“Esta fundação simboliza o passo decisivo para fechar o ciclo de materiais para baterias da Mercedes-Benz”, afirma Jörg Burzer, membro do Conselho de Administração da Mercedes-Benz. “Com uma taxa de reciclagem superior a 96%, uma 'mina do amanhã' está sendo criada aqui em Kuppenheim. A abordagem tecnológica inovadora permite-nos incorporar matérias-primas valiosas nos novos veículos Mercedes-EQ. Estamos expandindo consistentemente a nossa experiência na cadeia de valor das baterias e dando um passo importante na nossa estratégia rumo a 'Somente Elétrica'”.

A Mercedes também especifica que a nova instalação será 100% neutra em carbono como parte dos esforços contínuos da montadora alemã para descarbonizar suas instalações de produção nos próximos anos. Isto é conseguido através de uma combinação de energia solar instalada nas instalações e energia verde adquirida da rede.

Os reguladores alemães foram rápidos em salientar que a nova facilidade também será uma parte vital dos esforços do país para limitar a dependência das importações de terras raras, que foram particularmente afetadas no continente europeu devido à pandemia da COVID, às restrições da COVID na China e à Invasão Rissiana da Ucrânia.

“Isto é de particular importância tendo em conta a disponibilidade limitada de matérias-primas importantes e muito procuradas, como o lítio, o cobalto ou o níquel”, observou Thekla Walker, Ministra do Ambiente, da Protecção Climática e do Sector Energético de Baden-Württemberg. “Crises como a pandemia corona ou a brutal guerra de agressão russa contra a Ucrânia demonstraram claramente a nossa dependência das cadeias de abastecimento e das matérias-primas primárias. O aumento da reciclagem pode ajudar a reduzir esta dependência de matérias-primas críticas e, assim, reforçar a resiliência da economia.”

A Mercedes se junta a empresas como Tesla, General Motors e muitas outras, estabelecendo capacidades de reciclagem de baterias em todo o mundo. A Tesla já anunciou que faria dos materiais reciclados uma parte maior da sua produção com a ajuda dos materiais Redwood. A General Motors trabalhou em estreita colaboração com a Lithion para estabelecer a reciclagem de baterias como parte da introdução planejada de vários veículos elétricos em um futuro próximo. Ao mesmo tempo, os governos nacionais também estão a incentivar muitos destes projectos para ajudar a reduzir os resíduos que poderão tornar-se um problema num futuro totalmente electrificado.

No final do mês passado, o Departamento de Energia dos EUA concedeu um dos seus primeiros empréstimos para reciclagem de baterias de lítio a uma recicladora de baterias no norte do estado de Nova Iorque, a LiCycle. E com a crescente necessidade desta infra-estrutura, espera-se que a agência continue a investir no futuro.

À medida que a Mercedes aumenta rapidamente o número de veículos elétricos que vende globalmente nos próximos anos, fábricas de reciclagem de baterias como esta serão críticas para o seu crescimento e sucesso. Esperamos que possa servir de exemplo para outros fabricantes avançarem, ajudando a tornar os VE cada vez mais sustentáveis.

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